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“空函？”众人一片惊讶。
“不错，就是空函。”萧衍微笑道：“萧行事必然询问王天虎，而王天虎当然说不出什么来，因为我根本没说过任何事情。当荆州官员打听信中内容时，萧行事和王天虎自然回答不出。他们越不说，荆州官员必然认定萧行事与我有密谋，不想让人知道。既然有书信怎么会什么事都不谈？”
张弘策恍然醒悟，“明公是想让刘山阳起疑？因为荆州官员中肯定有朝廷的人。”
萧衍点点头，“如果刘山阳起疑，萧行事拿什么做解释？萧颖达好勇使气，定会力主杀刘山阳起兵。两家火并，刘山阳兵少必败。”萧衍略显得意地说道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之；心战为上，兵战次之。此所谓两封空函定一州也。”
众将感叹佩服得五体投地，只是他们和萧衍都没有想到，刘山阳的人头是用王天虎的人头换来的。
刘山阳得知萧衍与萧颖胄密信往来，停军江安（今湖北公安）不肯入江陵城。萧颖胄左右亲信认为萧衍招兵买马兵力强大，荆州不是对手，劝他斩杀王天虎取信刘山阳，将刘山阳骗入城中杀死。
刘山阳见到王天虎的人头后果然深信不疑，仅率数十名随从进江陵中了埋伏，人头传至襄阳。
雍州和荆州统一战线形成，摆在两家面前一个棘手问题，立谁为帝？都城在哪里？地方攻打中央，臣子攻打君主，明不正，言不顺，是谋反，是叛逆，怎么说说不过去。因此，陈显达起兵时宣称拥戴皇六子萧宝夤，崔慧景拥立皇三子萧宝玄。萧衍和萧颖胄准备请皇八子南康王萧宝融做皇帝对抗南京政府。因为荆州刺史萧宝融就在江陵城，是荆州名义主子，时年12岁。
自从曹操拥立汉献帝成就大业以来，“挟天子令诸侯”成为实力派抓权的重要手段。皇帝在谁手里，谁拥有至高无上的权力。
萧颖胄条件得天独厚，萧宝融在手心里。雍州文武纷纷劝萧衍把南康王请到襄阳，以襄阳为都城，萧衍不听。难道萧衍没有曹操的野心吗？难道他想受制于人吗？
萧衍上表劝萧宝融继皇帝位。雍州官员议论纷纷，当年曹操拥立汉献帝而袁绍不识时机，结果棋差一招，处处被动，最终灭亡。前事不忘，后事之师。怎么能将这么大的一张政治王牌拱手让人。
王茂私底下对张弘策道：“南康王掌握在萧颖胄手中，他挟天子令诸侯，我们冲锋在前流血杀敌，所有功劳归他，岂是长久之计？”
张弘策如梦方醒，对啊，太吃亏了。说话间，竟陵太守曹景宗的亲戚来了，也为这事。曹景宗是员虎将，出身将门，读书虽不多，喜欢读史，每当读《穰苴》、《乐毅传》时，总是掩卷叹息道：“丈夫当如是。”曹景宗跟随陈显达北伐马圈，率伏兵二千破元英四万人马，立下大功。萧衍把曹景宗放在竟陵就想让他做东进先锋官。
曹景宗的想法更绝，南康王不到襄阳称帝不进兵。萧衍懂得部属们的心情，造反不是儿戏，身家性命全部押上不就是为了荣华富贵吗？胜利果实被别人摘走的滋味不好受。
王茂对张弘策唠叨，是说给萧衍听的，因为他知道只有张弘策能够影响萧衍的决策。
“我们不缺将，我们有全国最优秀的将领；我们不缺兵，我们有江南最勇猛的战士。我们缺一个大后方，缺少源源不断的后勤补给。谁能给我们，萧颖胄。”
萧衍涨红了脸，眼中精光闪动，第一次显得如此激动，“若前途大事不捷，兰艾同焚，若其克捷，我将威震四海，岂能受制于碌碌之辈！”
王茂放心了，萧颖胄不过是暂时利用的棋子罢了。
张弘策道：“萧行事不同意现在发兵，要等到来年二月，您给他的那封回信怕没有起到作用。”
萧衍的心情平静下来，微微一笑：“我本来没有期望他会同意即刻发兵。我们备战充分，而荆州需要时间准备。我之所以写那封信，不过是坚定他必胜的信念罢了。”
时来天地皆同力
公元501年二月，萧衍兵发襄阳，江南将星云集，韦睿、吕僧珍、昌义之、柳庆远、郑绍叔、冯道根、康绚、张惠绍随军出征，王茂、曹景宗为前锋大将，沿汉水南下，进逼郢州（今武汉）。
“烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。”高耸于蛇山之上的夏口城与南岸鲁山要塞号称“边江峻险、楼橹高危、瞰临沔汉”，死死扼住长江交通。郢州刺史张冲与将军房僧寄分兵死守大江南北两城。
张冲是南朝一员干将，最早参加过宋明帝刘彧组织的北伐彭城战役，那场雪中会战无比残酷，大部分南朝官兵冻掉手指脚趾，张冲未能幸免。其后，任职边关久经战阵，军事指挥经验丰富。