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泰迪·伦德博士是亲自到门口迎接我的，他那一脸灿烂的笑容就好像是在故意炫耀着自己的一口好牙，让我看得目瞪口呆。“很高兴见到你，孩子。”他一边说着，一边用双手紧紧地握住了我的手。他的皮肤闪耀着某种不自然的光芒，让他看上去就像是一颗发光的水果一样。“我能帮你倒杯什么饮料吗？你们英国人好像爱喝茶，是吗？”我嘟囔着应和了一声：“是呀，没错。”他将我领到了一对铺着软垫的扶手椅前，我一抬头便看到弗莱克西博和一个五十岁出头、身着高级套装的男子正坐在旁边的椅子上面。我迟疑了一下才意识到，那个男子便是伦恩·沃西牧师本人。他显然不如在场的另外两人显得那么自在，看上去就像是一个想要努力表现自己的孩子一样。在做过一番简短的相互介绍后，我坐在了他们对面的那张松软的沙发上，而他们三个人则带着一种皮笑肉不笑的表情齐刷刷地盯着我看。
“弗莱克西博告诉我说，你在英国广播公司工作。”伦德博士打破了僵局，“我跟你说，孩子，我不是一个喜欢看电视的人，不过我倒是很喜欢那部叫做《卡文迪什大楼》的电视剧。那个年代的人知道该如何约束自己的道德言行。你说，你是想拍一部纪录片还是怎么着？”
我还没来得及回答，他便自顾自地继续说道：“有很多人都在排队等着采访我们呢。他们可都是从世界各地专程赶来的。不过我告诉你，现在也许是将我们的信念传播到英格兰去的大好机会。”
我正要接话的时候，套房里一间卧室的门口突然出现了两位女士。我一眼便认出其中高个子的那位就是伦德博士的妻子雪莉，因为她那一头鬈发和她食谱书封底照片里的发型看上去一模一样。而紧跟在她身后的那位女士则与雪莉形成了鲜明的反差。她不仅骨瘦如柴，而且满是干纹的嘴上一点口红也没有涂，怀里还懒洋洋地靠着一只白色的迷你贵宾犬。
我本想起身上前去打个招呼，可伦德博士却示意我不要拘礼。他向我介绍道，这两位女士就是他的妻子雪莉和伦恩牧师的妻子肯德拉。在这个过程中，肯德拉几乎没有朝我的方向看一眼，而雪莉的目光也是匆匆在我身上一扫而过后，便转向了她的丈夫。“泰迪，别忘了米奇正在过来看你的路上。”她向我投来一撇老练的微笑，“我们要带着史努基去外面散散步。”说完便拉着肯德拉、带着小狗离开了房间。
“我们接着说正事。”伦德博士对我说，“你是怎么筹划这部片子的，孩子？你想拍一部什么类型的纪录片？”
“嗯……”我停顿了一下。突然不知怎么的，我精心准备好的台词像是被丢到了九霄云外似的，一个字也想不起来了。情急之下，我将目光锁定在了伦恩·沃西牧师的身上。“也许我可以从……我听了您的演讲，沃西牧师……非常有趣。我能了解一下您的推论吗？”
“那不是推论，孩子。” 弗莱克西博大声地打断了我的话，不过脸上还挂着一丝笑意，“那是事实。”
我也不知道眼前的这三个人为什么让我感到如此紧张，也许是由于他们共同的信仰和各自的性格给人所带来的压迫感吧。如果你没有点个人魅力，想必也是无法登上世界500强牧师的榜单的吧。于是，我试图控制自己紧张的情绪，继续追问道：“但是……您的理论是否有悖于您的信仰呢？教会不是应该在四骑士来到人间之前就已经被提了吗？”末世论——专门研究世界末日预言的一门宗教学科——其实很容易就自相矛盾的。根据我的调查，伦德博士和弗莱克西博都是灾前被提理论的信徒，也就是说，教会的被提将在七年天灾之前发生（即被提应该发生在伪基督统治世界并将祸害人间之前）。而伦恩牧师的信条则与灾后被提理论相符，也就是说，重生的基督教徒们在被提之前将留在人间目睹其他人遭受炼狱般的折磨。在伦恩牧师的演讲中，他提到这个阶段已经开始了。
伦恩牧师俊俏的脸上似乎泛起了一丝波澜。他伸手整了整西装的领子，而弗莱克西博和伦德博士则在一旁窃笑着，就好像在嘲笑我说错了话似的。“这并不矛盾，孩子。”弗莱克西博说，“马修24章中提到，族群之间会相互残杀，政府之间也会针锋相对，而饥荒和地震将会席卷地球的各个角落。这些都只是大难临头的开端而已。”
伦德博士在一旁接着说道：“此时此刻，这样的剧情正在世界各地上演着。我们知道，这正是最初四个封印被揭开后，灾难到来的预兆。《启示录》和《撒迦利亚书》上都写到，四骑士被送往了世界上不同的地方。白骑士去了西方，红骑士去了东方，黑骑士策马向北，而浅白骑士则扬鞭向南。眼下，四枚封印中所带的惩罚都已经被开启，并会分别在亚洲、美洲、欧洲和非洲开始散播。”
我试着跟上他们话中的逻辑，但却只留意到了最后的一句话。“那澳洲呢？还有南极洲呢？”弗莱克西博又笑了起来，冲着我频频摇头。“孩子，它们都不属于道德沦陷的区域。不过，它们也会有自己的劫数的。各国政府和联合国已经勾结在一起，正对它们虎视眈眈呢。”
看出他们还没有要赶我走的意思，我的信心逐渐回归了一些。我指出，国家运输安全委员会认为这四起坠机事故分别是由于飞行员失误、飞鸟撞击以及机械故障所引起的，并非是遭到了某种超自然力量的干涉（我努力让自己的措辞听起来不是那么地排斥外星人或是鬼神之说）。
正当伦恩牧师想要张嘴进行评论的时候，伦德博士突然插进话来。“伦恩，让我来回答这个问题。你觉得上帝的神力还不足以让这些惩罚看起来像是几起意外吗？他是要测试我们的信仰，好将那些异教徒从信徒的队伍里区分出来。孩子，我们已经接收到了他的召唤，但我们还想要拯救更多的灵魂。等第四个骑士出现的时候，连那些最不屑于皈依我主的人都一定会回心转意的。”
我觉得自己的嘴呆滞地微张着：“第四个骑士？”
“没错，孩子。”
“不过非洲的坠机事故中并没有幸存者呀。”
伦恩牧师和伦德博士彼此交换了一下眼神，伦德博士轻轻地点了一下头。
“我们相信，那里是有幸存者的。”伦恩牧师说。
我结结巴巴地反驳道，根据国家交通安全委员会和非洲各机构的调查，达鲁航空公司的空难中不可能还有人幸存。
伦德博士一本正经地咧了一下嘴，说道：“那是他们针对其他三起事故说的。那只是上帝使用的障眼法之一。”他停顿了一下，接着问了我一个我早知会被问到的问题：“你是基督教徒吗，孩子？”
弗莱克西博·桑迪用他那双奇特的、如纽扣般大小的眼睛直直地盯着我，我一下子就仿佛回到了小学时代，有一种站在校长面前接受训话的感觉。我本想撒个谎说自己是基督教徒，但那个念头只是一闪而过，马上就消失了。“我是犹太教徒。”
伦德博士赞许地点点头，而弗莱克西博·桑迪则继续露齿微笑着。“我们需要犹太人。”伦德博士说，“你是未来即将发生的事情中很重要的一部分。”
我知道他说的是什么意思。在被提完成以及伪基督开始统治世界之后，基督又回来征服了异教徒，并将伪基督赶下了王位。这场战争发生在以色列，而就像许多预言的信徒一样，伦德博士也是一名以色列的拥护者。他不仅依据《圣经》的内容坚信以色列是属于犹太人的，而且反对以色列与巴勒斯坦之间进行和谈。更有谣传说，当初总统布莱克就职期间，伦德博士还是白宫的常客。我当时真的恨不得问问他，为什么一个相信世界末日即将到来的人却偏偏喜欢插足政治问题。这个在别人看来可能有点忌讳，但就在我仍在措辞的过程中，伦德博士突然站起身来。
“我们谈得不错，孩子。”他说，“和我的公关保持联系吧，她会为你提供帮助的。”又一轮握手过后，我不得不离开了。（几天后，我再次联系到了他的公关，但只收到了一句简单的“伦德博士没有空”的回复，而我发给弗莱克西博·桑迪的邮件也是石沉大海。）
当我夹着那本《圣经》和一堆弗莱克西博的书离开大会所在地时，路遇了一群高大魁梧的保镖。他们中间包围着一个男子，穿着一身比伦德博士的套装还要精致的衣裤。我一眼就认出了他，他就是得州的前任州长米奇·雷纳德。几周前，他刚刚宣布准备代表共和党参加新一轮的总统大选。
2P.T.巴纳姆(P.T.Barnum)：美国传奇马戏团经纪人，曾与对手合作创建了巴纳姆贝利马戏团，并发明了许多令人惊艳的马戏节目。
3丹·布朗(Dan Brown)：美国最受欢迎的畅销书作家之一，代表作为《达·芬奇密码》。
4基要主义者：近现代基督教新教神学思潮之一，其主张是恪守基督教基本信仰。