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公孙敖看着卫青，似不能理解。 在他的理解中，想要做将军就必须勇猛，不勇猛如何带军杀敌？ “我不是说勇武无用。”卫青皱眉。他终究太过年少，道理存在脑海中，想要用语句准确的表达出来却不是那么容易。 阿麦转过头，开口道：“阿敖，弋弓和牛角弓哪个强？” “自是牛角弓。” “我们和阿青用弋弓射鹰，护得鸡雏和鸭雏，你一人用牛角弓能做到吗？” 公孙敖想说能，话到嘴边，终究没能吐出，泄气地摇了摇头。 “这就是了。”卫青用力拍手，“我们用弋弓，轮番射箭，合力逼退两只黑鹰。阿敖用牛角弓，纵然射中一只，不等再拉弓，另一只黑鹰就会飞落。” 赵信几人陆续走过来，听到卫青的话，脸上有明悟也有不解，还有些许的不以为然。 “你们若能拉开牛角弓，就无需等到媪至才能杀鹰。”赵破奴道。 “对！”公孙敖双眼一亮。意识到自己是在赞同谁的话，立刻沉下表情，扭头闭嘴不再言语。 “我没说个人勇武无用。”卫青严肃道，“我只是劝说阿敖习字学兵法，这样才能杀更多敌人。草原上有那么多匈奴，纵然是再勇猛，一个人杀得完吗？” 童子们围拢在卫青身边，大声表示阿青说得对。 少年们你看看我、我看看你，最后一起抓头。貌似是他们没转过弯，想得还没有这些孩童深远？ 妇人们搬出木盆，准备鞣制羊皮。 熊伯带着青壮从仓库取出工具，准备再造一个新圈。 魏同随赵嘉北上，魏山留在畜场里，听到童子和少年们的争执，会心一笑，决定下次给卫青讲魏太守鏖战须卜氏，屠灭其麾下别部的战事。要是他没记错，赵功曹即是在那场战事中立功，一刀砍下匈奴什长的人头。 与此同时，赵嘉一行离开畜场，依乌桓人指引的道路北上。 出边界时，队伍经过一处烽燧台。 恰好尉史巡逻至此，和候官一起拦下队伍，仔细查验身份凭证、大车上的货物以及携带货物的契券。发现车上有粟和盐，尉史神情变得严肃，就要召集军伍。 领队上前两步，将一枚木牍递到尉史手里。 尉史仔细看过，神情又是一变，顺着领队所指，果然认出护卫中有熟悉面孔。同领队低语几声，当下让军伍散开，放一行人离去。 自始至终，赵嘉都没有出声。 他清楚魏太守派来的人不会是摆设，沿途的一切都会打点清楚。至少在出边之前，不会有任何问题。 队伍离开边郡，沿着乌桓商人选择的道路，进入茫茫草原。 天气晴朗，从北吹来的风拂过高草，带着一丝丝凉意。 赵嘉骑在马上，留意沿途地貌，将羊皮铺在马颈上，手持木炭条，不时落下几笔。枣红马打着响鼻，不时甩动脖颈，显然对脖子上多出一块东西很不满。 中途休息时，赵嘉从布袋中取出饴糖，递到枣红马嘴边。枣红马卷走饴糖，大头凑到赵嘉胸口，轻轻顶了两下，引来少年一阵轻笑。 看到赵嘉用饴糖喂马，乌桓商人立即出言提醒：“郎君，待见到部落牧民，莫要再如此。” 知晓对方不会平白无故道出此言，赵嘉点点头，拍拍坐骑的脖颈，将装糖的布袋重新收好。 歇息了不到两刻钟，队伍继续启程。 随着逐渐深入草原，沿途所见的树木越来越少。出塞时还有成片的榆树林，现下即使有，也不过是寥寥几株。 目光所及，尽是蔚蓝天空，遍地荒草。偶尔有小兽被从草间惊出，速度飞快的向前飞跑，很快就不见踪影。 越向前走，景色越是单调。 赵嘉记起鹤老所言的古城，讯问带路的乌桓商人。后者想了许久，还是没能想出来，赵嘉口中描绘的残垣究竟在哪里。 “若是野粟，我倒是知道一些。”乌桓商人策马走在赵嘉身边，手指向前方，道，“那里有两座土丘，生有大片野粟，每逢粟熟，都能引来成群野鸟。可惜时节已过，现下已经见不到。” 赵嘉抬起头，顺他所指的方向看去，隐隐约约，的确能望见两座土丘。 “那里是否有溪流？” “早年有，近几年见不到。要寻水，得再向前行五里。” 乌桓商人讲解得十分详细，赵嘉当场取出羊皮记录。只是马上颠簸，写下的字迹像是鸡爪扒过。 乌桓商人能说汉话，识得的汉字却有限，遑论书写。见赵嘉执笔，嘴上一个劲恭维。赵嘉折叠起羊皮，听乌桓商人说什么“字甚好”，禁不住耳根发烫。 到土丘的路貌似很长，车马行动起来，也不过是眨眼的功夫。 探路的护卫最先抵达，在土丘周围搜索，没有发现乌桓商人提心的草原野人，也没有兽类出没的迹象。 领队看一眼天色，询问乌桓商人附近水源所在。知晓距离之后，转头和赵嘉商量，趁天没擦黑再行一段路，其后扎营休息。 “长者决定即可。” 两人达成一致，队伍加快速度，中途不歇，一路驰过草原。 赵嘉行在队伍中，感到风一点点变凉，身上的衣服显得单薄。但众人正抓紧赶路，不好在这时开口，赵嘉咬紧牙关，正打算强撑过去，虎伯突然调转马头，将一件皮袄递给赵嘉。 “郎君穿上，草原风凉。” 皮袄套上身，凉意被驱走，赵嘉暗暗舒了口气。虎伯又从马背解下一只皮囊，递到赵嘉跟前，道：“郎君饮一口再赶路。” 取下皮囊的塞子，一股淡淡的酒味飘入鼻端。赵嘉转头看向虎伯，后者笑道：“三公子送来的，事情太多，仆一时忘记，没来得及告知郎君。” 此时的酒多是用粮食酿造，度数不高，掺有不少杂质，有的甚至带着酸味，比起酒更像是醋。 赵嘉幼时好奇，想尝尝西汉的酒是什么味道，只是一小口，瞬间脸都青了。 恰好魏悦来寻他，一路找过来，看到赵嘉的样子，笑得停不住。最后竟把赵嘉抱起来，向上抛了两下。 魏悦力气再是不小，终归是十岁出头的年纪。赵嘉再是三头身，也有一定重量。其结果就是，抛起来没接稳，两人一起倒在地上。 健仆和仆妇看到这一幕，下巴落到地上，半天捡不起来。 魏尚听忠仆回禀，拍着桌子笑了半晌。当日晚膳，更让人呈上浊酒，故意摆在赵嘉面前。见赵嘉五官皱在一起，当场大笑出声。 真心的往事不堪回首…… 赵嘉抓着皮囊，半晌没饮一口。 虎伯看得奇怪，问道：“郎君，可有何处不妥？” 实在过不去心头那关，赵嘉摇摇头，将皮囊重新塞好，递回虎伯手中，道：“虎伯自饮，我有皮袄即可。” 虎伯倒也没坚持，将皮囊系回马上。 季豹打马过来，没等开口，直接被虎伯瞪回去，“扎营后还要守夜！” 季豹被骂得一缩脖子，被酒味吸引的护卫也尴尬得调过头，有的还咳嗽一声，故意策马上前两步，表示自己没盯着装酒的皮囊。 日落时分，一行人终于抵达扎营地。 领队组织人手，将大车围成一圈，并以最快的速度点燃篝火，烤热干粮，搭配肉干吃下肚，再轮换着警戒守夜。 赵嘉坐在火堆旁，和乌桓商人一起吃着烤饼，顺便打听草原部落的习俗。 乌桓商人知无不言言无不尽，连部落抢亲的风俗都没落下，甚至还自夸英勇，抢到部落里最美的女郎。虽然当场被女郎抽了一顿鞭子，事后又在妇公家服了两年“苦役”，到底是抱得美人归，引得不少儿郎羡慕。 赵嘉听得有趣，想多问一些，见对方一副陶醉回忆的样子，咳嗽一声，将话又咽了回去。 吃完烤饼，将记录的羊皮收好，赵嘉起身回大车休息。 风中隐隐传来一阵嚎叫，领队和护卫同时脸色一变，当即挥舞着火把，照亮大车四周。虎伯和季豹抄起弓箭，连乌桓商人都一手抓起火把，一手拔出短刀。 夜色中，星星点点的绿光陆续亮起，飘忽闪烁。 赵嘉攀上大车，握着弓箭的手隐隐冒汗。 在草原上，那些绿光只代表一种可能，狼群！