228.第两百二十八章(2)

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对自己的处境，田蚡浑然不觉，屡次求情无果，明白事不可为，只能放弃。

如果王太后没有失去宫权，帮忙在天子跟前说几句话，事情或许还有转圜。现下周阳由人头落地，想再多也是无用。

在帮忙求情的过程中，田蚡四处奔走，了解到一些先前不曾留意的情况。沿着线索顺藤摸瓜，意外发现，在周阳由案发前，其子曾同步兵校尉赵嘉发生过冲突。

两者之间是否存在关联，田蚡没有十成把握，只是觉得事情过于“凑巧”，自然而然，对赵嘉生出几分警惕。

回忆早年事，想起自己曾派人往边塞，本是十拿九稳的财路，却被当时尚无官职的赵嘉破坏，新仇旧恨一起涌上，田蚡陡生恶意。

除掉此人，出一口恶气。

事后用些手段，瓜分掉他手中的畜场和作坊，自能再获一笔巨利。

“来人。”

回到府中后，田蚡召来心腹，命其仔细盯着赵嘉，务必记下他的一举一动。

“记住，不要被人发现。有任何消息速来报我。”

“诺！”

忠仆有几分本事，很快打听出卫家之事。虽不十分详尽，但也让田蚡兴奋不已。从边郡带来的亲兵，有孕的少使，简直是天赐良机！

“好，甚好！”

田蚡站起身，在室内来回踱步。

他知道自己不能急，赵嘉的身份特殊，又得天子信任，轻易不好下手。事情需要细细谋划，方能水到渠成，一击必杀。

赵嘉坐在宣室，鼻子忽然发痒，连忙用手捂住，侧过头，尽量不发出半点声音。

“阿多？”魏悦坐在赵嘉身侧，低声道，“是着凉了？”

“没有。”赵嘉摇摇头，不知因由，心头陡然升起一股烦躁，始终无法平静。

就在这时，刘彻的声音从几后传来，魏悦暂时移开视线，赵嘉也集中注意力，压下心中情绪。

“匈奴再度遣使，请和亲。”

什么？

赵嘉不得不惊讶。

距离上次匈奴来使并未过去多久，不到一年的时间，又派人来，是想做什么？

待看过匈奴递送的国书，心中疑惑更深。

之前匈奴要求和亲，朝廷已经明确拒绝。

结果对方还不打算死心，非但无视汉朝的拒绝，国书中的措辞肆无忌惮，几近嚣张跋扈，甚至摆出逼迫的架势！

真是铁了心要和亲，还是另有谋划？

“陛下，臣请派斥候往茏城，探查匈奴王庭。”魏悦放下绢帛，沉声道。

“探查茏城？”刘彻沉吟片刻，突然心头一动，双目灼灼看向魏悦，道，“你继续说。”

“禀陛下，马邑一战，匈奴败退草原，君臣单于、左右贤王及左右谷蠡王俱退回茏城，未有再发兵的迹象。其中固有匈奴大败，死伤数万的缘故，亦有传闻，匈奴大单于抱恙，近乎不能理事。”

军臣单于抱恙？

魏悦这番话让室内陷入寂静。

刘彻剑眉微皱，手指敲在竹简上，动作由快变慢，在某一刻突然停住。

韩嫣和曹时了解天子性情，对视一眼，都没有说话。公孙贺看向魏悦，眸光中既有激赏又有打量。

赵嘉细思魏悦所言，突然间意识到，匈奴如此嚣张，若非底气十足，就是在扯虎皮虚张声势。为的是让汉朝忌惮，无法确定草原虚实，自然不会在近期内发兵。

可若是判断错了？

之前一场大败，匈奴的确伤了元气。但有冒顿单于和老上单于时期打下的底子，匈奴本部实力仍不容小觑。如若不然，草原别部和西域番邦早反了，绝不会在匈奴大败之后，依旧老老实实，依照茏城的命令献出马匹牛羊。

赵嘉冥思苦想，顿感在长安很不方便。如果是在云中，想要探查茏城虚实，他完全可以亲自潜入草原，获得第一手情报。

“此事就纳君之意。”刘彻决意屠灭匈奴，只要发现战机，绝不会轻易错过。

“陛下，匈奴既然来使，为方便行事，无妨许对方些好处。”赵嘉提议道。

“赵校尉慎言。”公孙贺沉声道。

韩嫣笑着打圆场：“公孙太仆莫急，且听赵校尉细言。”

刘彻同样不以为意，示意赵嘉详言。

“陛下，臣以为可暂时扩大同草原的贸易，派遣更多商队往北。设在边郡的胡市，容许匈奴人来贸易。”

长安不可能答应和亲，甭管匈奴来几次，完全没得谈。

不想对方三天两头上门，烦不胜烦，最好的办法就是从源头上解决，铲飞匈奴，碾平茏城，将广阔的草场纳入汉朝版图。

汉朝的官大多有“战争脑”，大行令和太农令都能带兵砍人，而且砍得虎虎生风。哪天奉常和宗正带兵出征，太中大夫上马开弓，完全不值得惊奇。

赵嘉提议扩大贸易，主要是为派遣探子做掩护，商队往来增多，匈奴也没法逐一详查。

贸易扩大，双方的交往会随之增多，届时该刺探的刺探，该拉拢的拉拢，该下狠手的直接下狠手。

“查明茏城虚实，若军臣单于确实病重，可借机挑拨王庭四角，趁其内-乱之时，大举挥师草原！”

朝廷早有发兵计划，估计匈奴有所察觉，才会连派使臣。

对于匈奴这样的强敌，一战歼灭是为空想。

日复一日，年复一年，随着汉骑不断出征，尽一切可能占据优势，将昔日的猎人变成猎物，早晚有一天，能将这个汉朝的老对手扫到历史的角落，令其断根绝源！