第二十七章　伤亡(6)

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接下来，船首脱离了船身，一百呎的船身只剩下正在发出尖锐金属撕扯声的残骸，船首在莫瑞斯的注视下，像个小冰山一样在海水里旋转，然后撞上船的后半部。一扇暴露在外的防水舱门被撞开，一人试图逃出，他成功了，然后跳入水中，游离正在海中打滚的船首。

舰桥人员还活着，虽然被飞进的玻璃割伤，却仍守在他们的岗位上。克拉克士官长很快地看了一下操舵室，他飞快地跑下去协助损害控制组。损害控制组人员已经带着消防水管和焊枪往船首跑，在损害控制中心里人员检查着问题显示板，看看漏水状况有多严重。莫瑞斯拿起一具通话筒，拨到损坏控制中心。

“损害控制组报告！”

“船尾进水已高达三十六呎，但是我想还会再浮一阵子。没有火灾，现在正在等报告。”

莫瑞斯转动电话上的设定器：“战情中心，向护航舰队指挥官发出无线电讯，告诉他们我们挨了一记，需要协助。”

“已经做了，长官。嘉乐利号正朝我们驶来。看来那艘潜艇已经走了，他们仍在搜索它。我们这里有些仪器受到震动而受损，所有雷达都失效了，船首声纳也是一样。反潜火箭也已经发射完了。船尾的仍然可用，马克—32鱼雷也一样。等一下，护航舰队指挥官说要为我们送来一艘拖船。”

“好，你来掌舵，我要下去看看受损情形。”你来掌舵？莫瑞斯想，你如何为一艘根本不动的船掌舵？一分钟之后，他来到一个隔舱，看见船员们试着用木材作支柱。

“长官，这间隔舱还好，前面的一间漏得像个筛子，根本无法修补。船首断裂时，整个隔舱都扭曲了，所有东西都松了。”这位军官抓住一名水兵的肩膀。“去拿一个直接接合锁定和四乘四钢条。”

“那么这一间隔舱撑得住吗？”

“我不知道，克拉克士官长正在检查。给我十分钟，我会告诉你它会沉还是会浮。”

克拉克出现，喘着气，他说：“隔舱顶部扭曲，有个小裂缝，漏水现象严重。抽水泵已经打开，只能保持平衡。我想我们可以撑得住，但是我们必须持续工作。”

损害控制官立即将焊接枪接到下面，两个人拿着手提泵出现，莫瑞斯想命令他们到下面去。

“有多少人失踪？”莫瑞斯问克拉克士官长。

“五吋炮的人员全部逃出，但是没有看见有人从下甲板出来。该死，我想我的手臂断了。”克拉克看着他的手臂，愤怒地摇摇头，“我想没有几个人逃出船首，长官。他们隔水门有点扭曲，它们一定已经卡死了。”

“照顾一下你的手臂。”莫瑞斯说。

“不管它了，舰长，你需要我。”他说得对。莫瑞斯想走到上面去，克拉克跟在他后面。

到达舰桥后，莫瑞斯想通话到机房去，电话里的噪音回答了他的第一个问题。

引擎技师压过逸出的蒸汽嘶声说话：“损失惨重，舰长，一号锅炉上有些蒸汽管已经破裂，我想二号锅炉仍然可用，但是为了以防万一，我已将两者的安全掣子开启。柴油机仍在运作。这里有些人受伤了，我正要送他们出去。我——好，好。我们刚检查完二号锅炉，有一些轻微的外漏情况，但是我们可以很快的修好。其他每样东西都看来还不错，我们可以让它们在十五分钟之内恢复运作。”

“这正是我们需要的。”莫瑞斯想挂上电话。

裴瑞斯号静止地躺在水里，安全阀门开着，蒸汽逸出到这庞大的烟囱结构里，发出可怕的嘶吼声，似乎船只正在为它所受的痛苦哀嚎。这艘巡防舰整齐美观的船首已经被扯裂的金属扁平脸所代替，断裂的电线垂挂着。船身周围的海水被油槽里溢出的油料污染了。莫瑞斯第一次注意到这艘船从船尾处下沉，当他站直时，船是倾斜的，现在他必须等待另一份损害控制中心的报告。身为此事件的受害者，有没有后遗症得看这外科手术的工作，二这是匆忙不得也不能受打扰的工作。他拿起通话器打到战情中心。

“战情中心，这里是舰桥，潜艇的接触情形如何？”

“嘉乐利号的直升机对它投下浮标，但是鱼雷并没有击中任何东西。看来它似乎已向东南方逃走了，我们已经有了五分钟没有任何接触了，现在目标区上空有一架猎户星反潜机。”

“告诉他们检查我们船团里面，那混蛋不到不得已时是不会逃走的。它或许不是要往外航行，而是往里面走。告诉护航舰队指挥官。”

“是，舰长。”

对方切断通话器时，他仍呆立在那里，忘了挂回通话器。

“这是舰长。”

“长官，船不会沉了。”损害控制官立刻说，“我们正在修补船舱，无法补得完全，但是抽水泵可以处理进水情形，除非又有坏事发生。我们会送它回到家里，他们有没有送一艘拖船过来给我们？”

“有。”

“如果我们要系缆，最好是从船尾拖，我实在不愿去想像从船首冒着大风浪拖这艘船。”

“对，”莫瑞斯看着克拉克：“集合船尾的人，我们要在船尾系缆。派他们开出‘鲸型’小艇去看看还有没有生还的人，我看见至少有一人还在水里。还有，为你的手臂上一条吊带。”

“是，舰长。”克拉克立即朝船尾走去。

莫瑞斯走到战情中心去，发现还有一具可用的无线电发射机。

“X光—亚尔发，这里是裴瑞斯号。”莫瑞斯呼叫护航舰队指挥官。

“说明你的状况。”

“我们的船首受到一击，船首所有的反潜火箭发射器全部报销，我们无法再运动，我可以让船浮着，除非碰到坏天气，两个锅炉的动力都关掉了，但是十分钟之内动力应该会恢复，我们有人员死伤，但是还不知道多少人，也不知道有多严重。”

“指挥官，我们是受到一艘核子潜艇的袭击，很可能是一艘胜利级。除非我估计错误，我想他是朝你那里去了。”

“我们失去它的踪影了，但它正朝外面驶去。”

“请开始在船团里面找，长官，”莫瑞斯急促地说：“那家伙直到贴近至发不容间的距离，才狠狠地揍我们一记，他对我们的情形了若指掌，它决不会逃走太久的，虽然他也他妈的擅长于此。”

指挥官很快地考虑了一下，说道：“好吧，我会注意。嘉乐利号正朝着你开过去，你还需要什么协助？”

“你比我们更需要嘉乐利号，只要派一艘拖船过来就行了。”莫瑞斯回答。他知道那艘潜艇不会再回来解决他们，它已经完成它的一部份任务了，下一步，它会去袭击商船。

“知道了，如果你需要任何协助，告诉我。祝你好运，爱德。”

“谢谢你，长官，完毕。”

莫瑞斯命令他的直升机在船周围投下两圈声纳浮标以防万一，然后海妖式号发现水里有三个人，其中一人已死亡，鲸型小艇救起他们，让直升机加入船团中的嘉乐利号，它取代了裴瑞斯号的位置。

在下面那里，焊接工正在深及腰部的咸水里修补裴瑞斯号防水隔舱的破洞，这个工作持续了九小时，然后抽水泵开始抽出船里的海水。

在他们完工之前，船团中的拖船巴布加号已经系住了这艘巡防舰的方形船尾轴。克拉克士官长监视着系缆工作。一小时之后，这艘船拖着裴瑞斯号，以四节的速度向东行。他们是倒着航行，以保护重创的船首。莫瑞斯下令将他们拖曳式声纳阵列移到船首，让它们仍保留少许的防卫能力。他们多派了几名了望员，以监视可能出现的潜艇潜望镜，回家将是一段漫长而危险的旅程。