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“原来，在你眼里，美国就像是黄石超级火山。”
“两者确实有相似之处。”来永清说，“然而，这样一个庞然大物，这样一个超级巨人，这样一个拥有无数个世界第一的大帝国，现在居然消失了，灭亡了，孩子，你难道不心痛吗？”
“消失的国家也不只是美国，地球同盟成立以后，所有的国家都成了地球同盟的一部分。”“那是好事吗？一定是好事吗？”来永清追问，“我不想让美国被人遗忘，而现在提起美国的时候，人们只记得它曾经拍摄过几部好看的电影。曾经那样强大的美国，居然被世人遗忘了。不，我不相信。我要重建美国，重现美国的盛世辉煌！这就是我成立华盛顿组织的目的。”
“有人支持你吗？”萧菁还记得白头海雕在网络中劫持自己的目的：窃取织田财团的裸猿资料，用于预测人类的未来。“我们需要那份资料，以便研究，对于人类而言，是处于一个强有力的全球政府的领导之下更好一些，还是像地球同盟出现之前数个国家相互竞争更好一些？”白头海雕如是说。
“有。”来永清说，“有很多。很多生活在这块土地上的人都在暗地里怀念美利坚合众国。”
萧菁看着来永清，发现他忽然间变得沮丧起来。
“然而，他们怀念美国的辉煌，却不愿付出牺牲，使之重现辉煌。但最大的问题不在这里。最大的问题在于，生活在这块土地上的人们不再相信科技。正是美国，使科技成为强大的横扫一切的力量；也正是科技，使得美国成为世界上最为强大的独一无二的霸主。然而，浩劫之前，美国科技的力量是最强的；浩劫之后，美国反科技的力量也是世界第一的。美国人不再相信曾经使美国无比强大的科技，将其视为洪水猛兽，视为无恶不作的撒旦。他们宁愿相信黑猫会带来厄运，相信土拨鼠能预测冬天，相信耳朵眼儿和子宫连接在一起。他们说，一切新的科技都是铁族的阴谋，都是铁族统治人类或者毁灭人类的庞大计划的一部分。量子寰球网是，可控核聚变是，连植入系统都是。他们不加选择、毫无理由地抵制一切新科技！你觉得，在这样一个科技横行的时代，不靠科技，能赢得美国独立运动的胜利吗？当初华盛顿也不是赤手空拳就把英国统治者打跑的啊！我以为物理社会学的研究结果能让他们信服，我错了，我太天真了。他们已经堕落到什么科技都不信，提到科技就嗤之以鼻的地步。要是我说这是上帝的旨意，说不定他们还会跟着我走。我为什么不这样说呢？哈哈。我真是个白痴！”
萧菁说：“这样说来，你把裸猿资料拿去也没什么用啊。”
来永清怔了片刻：“你说得对。没有用的，结局早就注定了。你知道吗？我原本不会暴露的。一直以来，我都小心翼翼地掩饰自己的政治倾向，多数情况下不会亲自参与组织的活动。即使参与，他们看见的也是白头海雕——就是你曾经在网络上看到的样子。但近半个月，我太兴奋了。我确认了一个可怕的消息，非常可怕——人类倾尽全力建造的远征舰队，在去火星的途中，全军覆没。”
“你说什么？地球远征舰队……全军覆没？”萧菁几乎昏厥。
来永清没有回答这个问题：“得知此消息，我立刻明白，地球同盟已经没有未来了。这场碳铁之战刚刚开始，地球同盟就已经彻底地输了。怎么办？我能想到的唯一办法，就是美国从地球同盟中独立出来，并单独与铁族签署和平协议。这是保存美国唯一可行的办法，美国人不能和地球同盟捆绑在一起，被铁族消灭。你看，碳、铁两族战斗力实在是悬殊。况且，此事一发生，地球同盟内部必然发生巨大的变化，分崩离析在所难免，而这，正是美国独立的好时机。所以，我积极地四处活动，整个华盛顿组织都兴奋起来，仿佛美国独立就近在眼前，唾手可得。”
萧菁抓住空当，追问：“你刚才说，地球远征舰队全军覆没？”
“是啊！难道你还不知道？对哟，官方还没有正式宣布，目前只有未经证实的小道消息在网络上流传。而我，是从塞缪尔执政官那里得知这一消息的。”
这样的话，织田敏宪和父亲的行踪，还有那个疯狂狗仔的话，就可以解释了。萧菁身体摇晃了两下。但是，但是……如果来永清说谎了呢？他完全可能说谎啊！
来永清继续说：“只是没想到，理查德·卡朋特被捕，引起了组织内部的恐慌，居然立刻就有高层领导自首，将我供了出来。平时他们说得多动听啊！谁知危险一来，跑得比中了箭的兔子还快。但我没有跑。一片混乱中，我做出了一个决定：与其苟且偷生或者死得像条狗，不如拼死一搏，如果美国不能独立，不能重现辉煌，那就让它彻底毁灭，毁灭在我手里。”
“那你为什么找我来？”萧菁问出了她一直想问的那个问题。
“很简单啊，”来永清浅浅一笑，“拖延时间，等待别的事情发生。而你，是个合理而且不错的选择，虽然你来的速度比我预想的要快。毕竟待在这个指甲大的地方久了，我也想有个人聊聊天。”
等待别的事情发生？萧菁敏锐地注意到这句话。史密斯说得对，来永清是人，他还想活下去。所以……所以他完全可能说谎！在很多事情上说谎！就在这时，升降机门再次打开，有人从上面下来了。
05．“是我，不要紧张。”来人说完，举着双手，走出了升降机门。他脑袋剃得溜光，下巴却蓄满黧黑的胡须。
“理查德？”来永清非常意外，“你来干什么？”
理查德·卡朋特放下双手，对萧菁说：“萧小姐，很抱歉，把你牵扯进来。”
萧菁不知道说什么，耸耸肩，表示无所谓。她关心的问题也是卡朋特医生下来干什么。是后备方案吗？
“乔治·华盛顿说过这样一句话：‘我对祖国的召唤，永远只能敬奉如仪。’”理查德冲来永清说。
“是的，他这样说过。”
“他还说过：‘自己不能胜任的事情，切莫轻易答应别人，一旦答应了别人，就必须实践自己的诺言。’”
来永清面如死灰：“这么说我不用等待了？”
“是的。”
“给了我希望，又亲手把它掐灭。够狠。”来永清低下头，嘟囔着说，“我对于我们自己内部的倾轧，比对敌人在算计我们，还觉得可怕。华盛顿对此有深刻的感悟。”
来永清昂起头，说：“物理社会学，果然还是不能百分之百预测未来，尤其是人心。萧小姐，麻烦你了。”说罢，他的身体突然后仰着倒下，在仪表盘上抽搐两下，不再动弹。
“求仁得仁，复无怨怼？”理查德对着来永清的尸体，感叹道。
“我不明白……”
“你不需要明白，真弄明白了，对你也没有好处。”理查德·卡朋特冷冰冰地说，“走吧，上去。会有人来收拾残局。”
两人回到升降机，回到地面，回到临时指挥所。
约翰·史密斯迎上去。“萧小姐，你做得很好。”他欲言又止，转向理查德，“那些话，是谁要你说的？”
“乔治·华盛顿。”
“总有一天，我会让你说出实话。”
“白头海雕自杀了，华盛顿组织灰飞烟灭，不复存在了，这件事已经结束了，史密斯副局长。”
萧菁走向塞缪尔·洛克利尔。执政官大人坐在会议桌旁，嘴里叼着大号雪茄，正在吞云吐雾。
“塞缪尔执政官，来永清说的，不是真的，对吗？”
“他说了很多事情，你问的是哪一件？”
“远征舰队。”
“他没有撒谎。远征舰队确实在23天前就全军覆没了，稍后执委会就会正式公布这一消息。”
萧菁眼前一黑：“那我父亲……”
“萧瀛洲侥幸逃生，正在返回地球的途中。”塞缪尔·洛克利尔吐出一大口烟气，说，“我已经被任命为太空军总司令，而萧瀛洲在远征中犯下了不可饶恕的错误，回到地球后，将会接受军事法庭最为严厉的审判。”
如果是这样，还不如死了。这是萧菁这辈子第一次想到父亲会死。奇怪的是，她的内心无力地牵扯着，仿佛她也跟着死掉了。