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崔轩亮嘻嘻笑道：「辣坏了我，那不急死了……」话还在口，背后便趴来了一头大公狮，看那满面胡渣的凶瞪模样，岂不是燕山八虎、永乐座下名将之后的「小孟尝」孟谭？崔轩亮苦笑两声，搔了搔头，道：「天气真糟啊，瞧这雨多大。」三人朝巷内走入，只见沿途满是食堂。当时中国历经契丹、女真、蒙古三朝，菜色越发繁多，北有辽金火锅、南有米线过桥，只是众人一路走去，烙饼、甜粥、馒头，什么都有，独不见四川辣味。上官梦庭皱眉道：「找不到川馆子，那可怎么办？」孟谭道：「不妨，吃不到川菜，咱们去找湖南馆子。」崔轩亮茫然道：「怎么？湖南人也吃辣么？」孟谭讥讽道：「没见识，川菜虽辣，辣不过湘菜，咱们湖南菜辣中带酸，四川则是麻中带辣，你连这个也不晓得么？」崔轩亮讶道：「你们湖南？你不是河北人么？」孟谭傲然道：「告诉你吧，我娘是湖南人，咱打小便是啃着辣椒长大的！」崔轩亮喃喃地道：「真是了不起，那上官姑娘呢？她也吃辣么？」孟谭哈哈笑道：「她是夫唱妇随，我要她吃辣，她敢说个不字么？」说着搂住心上人的纤腰，纵声狂笑起来，总算是一吐怨气了。
崔轩亮是安徽人，其实不甚吃辣，至于吃辣的老乡，则大半聚集西南。如云贵川陕湘等五省，莫不酷爱食辣，其中湖南本为荆楚地，闷热多瘴气，是以百姓多在菜肴中添辣增味，另以酸醋调和，一来怯病，二来开胃。屈原称其「大苦咸酸，辛甘行些」，又说「 肥牛之腱，臑若芳些」，足见湘菜历史千年，绝非虚传。孟谭虽非什么饱学之士，可要教训崔轩亮这个无知之徒，自也绰绰有余。他见崔轩亮嚅嚅囓囓，心下更感得意，又道：「我再教教你吧，这川菜虽辣，其实只是让人吃了嘴麻，显不出真辣，要说天下第一辣，非是湘菜莫属。」
正要说话，却听一人淡淡地道：「错了，谁说湘菜天下第一辣？那可是无知之至、惹人发噱。」听得又有学问之人现身，众人急急转过头来，只见巷内阴暗处站了一人，身穿蓑衣斗篷，身长约莫八尺，想是此人说话了。孟谭给他一阵抢白，自感面上无光，他急于在心上人面前挽回颜面，顿时暴怒道：「谁无知了？那照你说，天下最辣的菜肴是啥？」那人淡淡地道：「云南人吃辣，是佐着鲜味来吃，故称鲜辣。贵州人吃辣，则重辣椒香气，故称香辣。至于陕南人呢，则是咸辣并重，便与湘菜的酸辣调和一般。都是辣，却非真辣。」众人听这人满是学问，不由悚然一惊，道：「你是谁？」「我是烟岛第一辣王。」大雨中现出了一名蓑衣男子，听他淡然道：「遇上了我，算你们运气。」时在傍晚，华灯初上，巷里的灯笼幽幽暗暗，只见面前一处摊子，摊上放满椰子，摊后则是一名少年，看他双眼眯如一缝，脸上神气古怪，却又是那「小方」来了！
崔轩亮大喜道：「方小哥！我们又见面了！」那小方转过头来，这才见到了崔轩亮，自是微微一愣，随即满面欢喜，道：「财神爷，好久不见了！」崔轩亮笑道：「不久、不久，咱们下午才见过面哪。」小方微笑道：「阁下好定力啊，看你下午才失落了十万两白银，怎么一到晚间便气定神闲，跟个没事人似的？」听得崔轩亮遗失十万两白银，上官梦庭顿时低呼一声，只想探听内情，那孟谭也是矍然一惊，随即嘿嘿一笑，最后则是蔑声道：「吹牛皮。凭你也拿得出十万两？」崔轩亮难得有点好心情，自怕给人揭破丑事，给孟谭讥讽两句，倒也不以为意，他左顾右盼一阵，道：「方小哥，这儿好多饭馆，却是哪家最好吃？」「嘿嘿……你找对地方了。」
小方冷冷一笑，自朝背后一指，道：「哪，天下第一辣堂！」众人抬头来看，只见背后一座破烂食堂，一旁立了面招牌，上书：「不痛不辣、不辣不痛，辣不痛不辣，痛喊辣不痛」。崔轩亮惊道：「这……这是你的店么？」小方摇头道：「不是，我是在门口卖椰子的。」说着捧起一颗椰果，道：「几位老板，来杯椰子水退火吧，一杯一两银。」上官梦庭愕然道：「一杯一两银？」小方道：「是，没得商量。」众人哑然失笑，看这烟岛生满了椰树，俯拾皆是椰果，平日给孩子们当球踢，不值分文，却是凭什么卖这个天价？想来真是姜太公钓鱼，愿者上钩了。
上官梦庭笑了一阵，便又指着那面招牌，道：「这位小哥，什么叫不痛不辣、不辣不痛，这是什么意思？」小方解释道：「辣者，本为痛也。这天下第一辣堂的老板姓李，他精研天下辣方，集四川之麻、湖南之酸、云贵之鲜，另加天竺之辛、南洋之香、朝鲜之呛，调和举世一切辣菜，方纔开立这烟岛第一辣堂，几位客倌若要吃辣，不可不进去尝尝。」众人满心好奇，便朝店内探看，只见里头空荡荡的没几个人，只店内深处坐了个老头儿，想来便是此间老板了。看他腰偻背驼，满面皱纹如刀，不知有几百岁了，正自低头啃辣椒，啧啧有声，八成又在研制什么秘方了。