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雨水砸入江面,掀起成片涟漪。 闭上双眼,雨声在耳边不断放大,清爽的气息,从喉咙一直流入肺里,感觉十分奇妙。 见孟清和似入定一般,朱能忍不住开口道,“贤弟可是有所参悟?” 孟清和笑笑,很不伯爷范的抻了个懒腰,“我本俗人,何来参悟?” 有个和尚师父,不代表也要做个高人。以道衍和尚的所作所为,压根没跳出红尘六界之外的可能。 何况,大和尚教给他的不是佛法,而是易经。 比起出家当和尚,还是同侯二代一起过下半辈子更美妙。 雨下得很大,持续的时间却不长。 天空放晴之后,官船再次启程。 阳光透过窗楞,撒在室内,伴着雨后的清爽,连心情都似飞扬起来。 出了广西,进入湖广。 一行人换乘马匹,非必要不入府城,只在驿站歇脚。 连日赶路,终于在八月底抵达应天府。 队伍到南京时,已是初秋。 南京城门外,排着两列长队,从衣着打扮推断,应该是北边的鞑靼女真部落头目进京朝贡。 观察旁人时,孟清和也成了别人的观察对象。 城门前的朝贡队伍突然起了一阵喧闹之声,三个穿着皮袍的壮汉调转马头,向孟清和一行驰来。 距离十步远,壮汉们翻身下马,行军礼,为首壮汉道:“泰宁卫千户乞列该见过伯爷!” 孟清和愣了一下,看着壮实如小山一般的汉子,一时间没记起他是谁。 只是听到泰宁卫,却不能不出声。 身为大宁镇守,朵颜三卫都归他管。虽然三卫一体,统称兀良哈,内部却分为不同的部落,互别苗头不是稀奇事。如果不是朝廷压着,哪天挥刀子互砍也不是不可能。 “先起来。”仔细看着乞列该和他身后的两个壮汉,孟清和皱眉,没一点印象,他的确没见过他们,“你们进京是为何事?” “回伯爷,上个月,卑下接替父亲成为部落头目,此番进京是为向天子朝贡。另有要事需禀报朝廷。” “要事?” “是。草原上传来的消息。” 乞列该没有多说,孟清和颔首,知道当下不是说话的时机,地点也不对。 “先进城。”孟清和道,“进城后,你先带人去见过鸿胪寺卿,到会同馆住下,然后到兴宁伯府来见我。” “遵命!” 乞列该领命回到了队伍中。 孟清和转身回到马车前,将情况大致告诉了朱能。 “既是泰宁卫千户,贤弟此举并无不妥。” 作为大宁镇守,泰宁卫的要事,孟清和有权也应当知晓。否则,天子问起,摇头三不知,乐子可就大了。 没等太久,孟清和和朱能的队伍就到了城门前、 查验腰牌和路引的城门守军很快将腰牌递还,行礼道:“见过国公爷,伯爷!” 经过城门,孟清和意外发现,士卒尽职尽责,丝毫不敢马虎,佩木牌的小旗却是站在一旁,口中念念有词,对本职工作一点不上心。 孟清和蹙眉,他本不想多管闲事,可按军令,这名小旗该打二十军棍。 “刘百户,你去看看,到底怎么回事。”或许是有原因,总不能冤枉了好人。 刘百户领命,上前询问,了解实情之后,一脸的不可思议。 “回伯爷,此人在念经。” “再说一遍?” “他在念诵佛经。听旁边人说,自被凋来守城门,他一直是这样,成日里念经,对外事一概不问。”刘百户也是费解,这样的人会是小旗?简直是给军汉抹黑! 孟清和无语。 想念经可以,轮值回家,随便怎么念。可在当值时这样,就是-玩-忽-职-守。说句不好听的话,拿钱不办事,压根对不起朝廷发的军饷!换做后世,一样说不过去。 况且,城门可是京城的脸面,来到南京,第一眼看到的不是皇宫,也不是内城,就是城门! 这样一个人出现在这里,让国内百姓和番邦使节看到了,心里会怎么想? 孟清和拧眉,他不相信南京的官员不知道这件事,御史给事中整天盯着朝中同僚,就没发现城门下这一亩三分地? 还是说,有所顾忌? 孟清和眉头蹙得更紧,有心先放下,查一查这人到底是什么背景,可看他穿着袢袄却一副老僧入定的样子,委实憋气。 想想出生入死的边军,剿灭倭寇的卫军,在丛林和水网间搏命的征讨安南大军。 哪个明军的袢袄不是由敌人的鲜血染红? 此人身在金陵之地,不需要上阵杀敌,却连守城门的事都做不好? 说他多管闲事也好,怎样也罢,总之,这个小旗必须处理!