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土肥武夫的葬礼也是二月十二日举行的，峰冈周一还去烧了炷香。也就是说，他刚去完葬礼，就去拿了照片。
照片需要几天才能冲好、警方需要几天才会查到他的头上——他在行凶之前，把这一切都计算在内了。
要是警方在二月十二日之前，比如二月六日案发后立刻调查峰冈，他就没有不在场证明了。而三原是在二月二十日前后拜访峰冈的，警方留给峰冈充裕的时间构建不在场证明。
一脸亲切温柔、充满绅士风度的峰冈周一，在时间上豪赌了一把。
峰冈在《筑紫俳坛》上看到了吟诗大会的消息，知道二月六日晚上梶原武雄会前往拍摄门司的和布刈神事。他认定梶原会使用彩色胶片。
峰冈的猜测合情合理。因为和布刈神事是在一片漆黑的环境中进行的，神官需要手持火把下到海里。黑色的海面与红色的火焰交相辉映，那是一幅多么神秘的光景啊！这不正是拍摄彩色照片的大好时机吗？
梶原这样的摄影狂人，必然会带上彩色胶片抓拍这难得的美景。峰冈就看准了这一点。
普通的冲印店是无法冲印彩色照片的，必须将底片寄给生产商冲印。峰冈又利用了这一点……
二月七日，他为了杀死须贝前往福冈，顺便用“梶原武雄”的名义在西铁营业所买了张月票。
不用说，他在摄影器材公司，就是用那张月票证明自己就是“梶原武雄”的。
摄影器材公司还以为梶原真来东京出差了，便将照片连带胶片一同交给了他。峰冈将其中的八张冲印成普通的黑白照片。
峰冈推测，喜爱摄影的梶原武雄肯定会在神事上花费整整一卷胶卷，如此大量的照片足够他将事先在自己的胶卷中留出的八个空位填满。
接着，他再用自己的照相机，翻拍了那八张黑白照片。专家早就把其中的窍门告诉了三原。在小仓为大吉旅馆女佣拍照时，那八张底片还是空白的，拍完后再把胶卷倒回去。只要有暗室，就能轻松完成这一动作。
这样一来，峰冈的胶卷就变成了“东京出租车公司、八张和布刈神事、女佣”的顺序了。
用冲印过一次的底片冲洗黑白照片，再翻拍一下，只需一天时间。峰冈周一把用完的胶片寄回给了梶原，装作是摄影器材公司给他寄过去的。收到照片的梶原武雄没有把照片借给过别人，照片也确实没有被盗。
三原终于找到证据证明了自己的推测。只要确定拿着梶原武雄的月票来取照片的人就是峰冈周一，一切都能尘埃落定了。
“让您二位久等了，”主任带了一位三十二三岁的男子走了进来，“他就是把照片交给梶原先生的员工。”
“辛苦了，”三原点头示意之后，从口袋里掏出一张照片，“你还记得来拿照片的人长什么样子吗？”
“大概记得。”员工察觉到事态严重，一脸不安的神色。
“你现在见到那个人，也能认出来吧？”
“嗯……应该能。”
“那你看看，他是不是照片上的这个人？”
三原将照片递给那名员工。照片上的人就是峰冈，之前为了调查，三原让鉴识课翻印了好多张他的照片。
员工接过照片，看了一眼便抬头说道：“啊，就是他！”
“你仔细看看，究竟是不是？”三原强忍着心中的激动问。
“绝对没错，就是他！月票上明明写着‘28岁’，可他看上去很老，所以我记得很清楚。”
三原与鸟饲回到警视厅，办理手续申请峰冈周一的逮捕令。
期间，三原派了一位刑警去确认峰冈周一的所在之处。不久，刑警打来电话说：“峰冈今天早上去上班了，但十一点左右以有事为由离开了公司，也没有说自己要去哪里。”
“没人知道他去了哪儿吗？”
“我问了，可大家都说不清楚。”
“去他家里看看，说不定他家保姆知道。”
“遵命！”
三原挂断电话，将这一消息告知鸟饲。
“那小子不会是察觉到什么了吧……”
鸟饲一脸担忧。要是现在让峰冈逃了，他们的苦心可就打了水漂。
直觉敏锐的峰冈也许真的察觉到警方的追捕，溜之大吉。
三原最害怕的就是峰冈畏罪自杀。
两条人命死在他的手上，他肯定也知道自己罪责难逃。即便能躲过死刑，也免不了在铁窗里呻吟一辈子。对峰冈来说，那样想必比死亡更加痛苦。
“负责搜索梶原的那队人马有什么消息吗？”
鸟饲的心情与三原无异。峰冈说不定会拉上梶原销声匿迹。出完这最后一张王牌之前，他应该还活着才对。
三原焦躁不安。
电话响了。然而电话那头的刑警并没有带来好消息，梶原依然不知所踪。事态紧迫，三原命令调查员们每隔一段时间就打电话报告一次。
前往峰冈家的搜查员报告称，保姆对他的行踪也一无所知。峰冈告诉过她自己要出门两三天。
时间在焦躁的等待中流逝。
两小时后，检察厅终于签发了峰冈周一的逮捕令。
三原看着那张纸片——为了它，他们耗费了多少心血。好不容易找到了峰冈的罪证，眼看着就能结案了，可犯人却消失了。
身旁的鸟饲重太郎也是一脸感慨。毕竟水城的须贝一案发生在他的辖区范围内。
他怒气冲冲地望着这张决定峰冈命运的逮捕令。
电话铃又一次响起。
“是主任吗？”这一回，调查员的声音显得十分激动，“我们找到梶原武雄了！”
“什么？找到了？”三原紧握听筒，手上渗出汗水来，“他在哪儿？”
“有个叫春山章二郎的摄影师……”
“啊，记得那是个以拍摄社会百态闻名的摄影家。”
“是的，那个春山最近刚收了个名叫梶原武雄的助手，年龄和相貌也完全相符。”
“人呢？见到了吗？”
“没有，他今天早上带着相机出门去了。之前春山一直在外出差，现在终于回来了，我们才能继续追查下去。虽说是助手，但梶原并不在春山的摄影工作室里工作，而是去了春山和朋友一起开的冲印作坊。梶原自称‘绪方’，而拜托春山收下‘绪方’的就是峰冈。峰冈和春山是熟人。”
“这些以后再说。梶原究竟去哪儿了？”
“他好像说要去潮来拍照。”
“潮来？”
“对，今天潮来正好要举行‘菖蒲祭’，他临时请假，就是去拍那个祭典了。”
“好！”三原挂断电话，“鸟饲警官！查到峰冈的去向了！”
“哦？哪儿？”
“潮来。”
“‘我是河原边枯萎的芒草……’是这首《船头小曲》[40]里唱到的潮来吗？”
“没错，峰冈告诉梶原那边要举行菖蒲祭，带着他出门去了。不快点行动，梶原就危险了。那边是水乡，峰冈可能会趁梶原不注意，把他推到河里淹死。”
“原来如此，那要赶紧啊！”
三原立刻联系了茨城县警局。
“峰冈一到潮来就会动手吗？”鸟饲一脸担忧地问道。
“白天应该不行吧。他肯定会拖到晚上，趁四下昏暗的时候动手。那边的祭典会一直持续到晚上，河上的小船也会吊上灯笼。杀人的机会有的是！梶原的情况十分危险！”
“不过……这起案子可真是不可思议。”
“此话怎讲？”
“这起案子从门司的和布刈神事开始，到潮来的菖蒲祭结束，总是和一些民俗祭典有着千丝万缕的联系。”
三小时后，麻生警署打来电话，说警方已经找到了峰冈周一与梶原武雄。三原擦了擦腋下渗出的汗水。
“鸟饲警官，这回我想亲自去把峰冈带回来。您跟我一块儿去吧？”
“好啊，我乐意之至！”
成田线的列车里，灌满了田里吹来的暖风。
“话说回来，关于峰冈的杀人动机，”鸟饲坐在二等车厢里，向对面的三原问道，“我知道业界报社的土肥掌握了证据，证明峰冈在购车的时候曾经行贿并从中牟利，可他有必要为了这个杀人吗？三原你觉得呢？”
三原点了点头。
“您问得很有道理。我们其实只调查了土肥在业界报纸上公布过的那些坏事，其实那只是冰山一角。土肥还掌握着许多不利于峰冈的情报。他能凭这些情报敲诈峰冈，性质的恶劣程度可想而知。只要今后我们仔细审问峰冈，自会找到答案。当然，被杀的土肥也不是什么好货色。峰冈这人太谨慎了，不斩草除根就无法放心。他一心只想着出人头地……”
鸟饲叹了口气。
“真是聪明反被聪明误。”
鸟饲点燃了嘴里叼着的香烟，擦了擦鼻头，轻声抱怨道：“我跑遍了名古屋，都没找到他和须贝约会的地方。我真想早点见到他，好好问个究竟。”
列车行驶在广阔的平原。
放眼望去，尽是金灿灿的麦田。
（文中的列车、飞机时刻表，均为昭和三十七年十月的真实时刻表。）