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酒店前台称，前一天晚上八点二十分左右，被害人独自来到酒店，说稍后有人会来找她，员工便将她带去了208号房。大约一小时后，也就是九点多，一名五十岁左右的男子来到酒店，说，“我的同伴应该已经来了。”于是前台员工就把他带去了208号房。一小时四十分钟后，员工走进房间，发现男子已然不见踪影，穿过的浴衣被丢在地上。派出所警官认为，他是从玻璃窗爬出去的，沿着走廊跑去后花园，翻过围墙，沿着小径逃走了。警方已从玻璃窗和墙上采集到了指纹，地面也留有脚印。警方认定他是本案重要知情人，正在搜寻此人的行踪。
酒店员工称，他看见门缝里的蒸汽，就知道房里的人没有关热水龙头，赶忙让前台打个电话提醒，可没有人应答，于是他就用备用钥匙开门进了房间。浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，房间里也弥漫着水蒸气。员工关上水龙头，去六叠大的卧室一看，发现两床被子中，有一床被子里有一具女尸，她正是八点多来店里的客人。后来的那名男子脱下浴衣逃跑了。警方推测，他与女子共同入浴之后，趁两人钻进被窝时行凶，忘了关上浴室的水龙头。多亏了他的疏忽，员工才能尽早发现尸体。
那果然是泽田美代子。一点儿没错。昏暗灯光下看见的被窝里的那张侧脸，并非味冈的错觉。
究竟是谁下的毒手？
不，现在可没工夫考虑这些。报纸上说，红叶庄旅馆员工作证说，208号房的热水龙头没有关。那名员工想必是那天晚上躲在前台后面、系着蝴蝶领结、一脸阴沉的男人。那家伙说，浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，所以他就去关上了水龙头。
怪了！我不是已经把水龙头关上了吗？
味冈用仅剩的脑细胞思考着。
我已经把水龙头关上了啊。我还记得自己提着浴衣的衣角，蹚着水走进了浴室呢。
那名员工说，他是凌晨一点四十分左右用备用钥匙进入208号房的。也就是说比我晚了四个小时。可是……他做了和我一样的动作……
味冈觉得耳边嗡嗡作响。
我的确把水龙头关上了。可员工说水龙头还开着——也就是说，有人在我离开之后，又打开了水龙头。
莫非有人一直躲在房间里，看着我走进房间，又看着我逃走？果真如此的话，那一定就是杀害泽田美代子的凶手。凶手知道我稍后会到房间里来……
“回声号”十二号车厢行李架上的袜子之谜终于解开了。那是我落在那间房间里的。能拿到那双袜子的人，只有可能是在我离开之后，还留在房间里的人。
味冈浑身颤抖。
凶手潜伏在208号房里，一直盯着我。
我不知道凶手究竟藏身何处。他在黑暗之中，两眼放光，屏息凝神地监视着我的一举一动。
他竟然没有亲自下手杀我？不不，杀了我，一切计划都泡汤了。对方的目的是让我背上杀死泽田美代子的黑锅，并非取我的性命。
要不干脆去警局，老老实实地道出一切吧？报上说，警方认为逃走的中年男子是案情的“重要知情人”。
可是，我要怎么跟警察辩解呢？
我对前台的员工说：“我的同伴应该已经到了。”我没有报上自己的名字，也没有说金弥的名字，以为他能明白。而那个打着蝴蝶结的员工说，“是的，她已经到了。”就把我带去了走廊尽头右转的第八间房间，208号房。房门没有上锁。
浴室中传来水声。我换上旅馆的浴衣。可金弥却不在浴室里。我走进六叠的卧室一看，一床被子鼓鼓囊囊的。“喂，金弥，你怎么啦？”我凑近枕边问道。
“然后呢？然后怎么样了？”搜查官肯定会这么问。
“我还以为那是金弥，就翻开了被子，没想到里面竟是别人，还是个死人……我差点被吓死，赶忙逃走了……”
“不对吧？你是不是钻进被窝里抱住她了？”
我究竟有没有抱住她？现在想来，自己的确这么做了。我没有蹲在枕边，继续与她说话，或是戳戳她的脸。因为我以为那就是金弥，我也许会钻进被窝里，搂她的肩，还抱住她。她的身体温热，头发也是湿漉漉的。我的手上沾上了水，也许那就是我抱过她的证据。不，一定就是那样。我还以为金弥因为我迟到生气了，一言不发地闹别扭呢。所以我才会一把搂住她，问她：“你怎么啦？”
倘若真是如此，其他人发现泽田美代子尸体时，应该也会留下相应的痕迹。不，尸体肯定不像一个独自躺在被窝里的人。
“不，我没有抱她。”
即便如此回答，警官也定会摇头否定。“你就别撒谎了。被窝里的被害人身上穿的浴衣都乱了，可不是她自己睡乱的。肯定是旁边有男人抱她，所以下半身的衣服才会这么乱。”
“可是……”
“你在208号房里换上了旅馆的浴衣吧？”
“是的。”
“然后你跟她一块儿洗澡了是吧？”
“没有！”
“可热水龙头没有关啊，肯定是你们俩离开浴室的时候忘了关。”
“不是的！我刚才已经说了，我进屋的时候浴室的水龙头还开着，我就走进浴室把它关上了！”
“你说你把水龙头关了，那员工为什么还会注意到208号房的蒸汽呢？”
“肯定是有人在我离开之后打开了水龙头！他一直藏在屋子里，等我逃跑之后，就趁机拧开龙头……”
“你就不要垂死挣扎了，你想掩盖自己的罪行，所以才编出一个不存在的人吧？你认识泽田美代子吗？”
“认识是认识，可我们只是工作上的关系，没有私交。”
“你们肯定是瞒着别人偷偷约会的，不然她怎么会趁你去京都打高尔夫的时候，叫你去那家旅馆呢。”
“哪有的事！我是去见金弥的，她是我在刈野温泉认识的一个艺妓。那家旅馆也是金弥打电话让我去的，所以我才会以为被窝里的人是金弥……”
这让味冈如何鼓起勇气，跑去警局供述上述罪行呢？
味冈已经一把年纪了，拉不下脸来投案自首。旅行途中，和温泉艺妓有了一夜情，两人相约在京都再次约会。兴冲冲地跑去情人酒店一看，等候自己的竟是泽田美代子的尸体。
“泽田美代子好像是丸内一家事务所的秘书，她的老板叫巨势堂明。你和那个泽田美代子是什么时候勾搭上的？”
况且事情牵涉到巨势堂明和泽田美代子，他就更不能说了，否则只会自取灭亡，甚至会殃及日星建设。
不能去报警。即使他说了实话，警方也不会相信他。即便他们能够查清真相，那也需要等待很长时间。一个不凑巧，还会闹上法庭，打半天官司才能证明自己的清白。在此期间，他会成为媒体关注的焦点，被冠以“嫌疑人”的屈辱名号，身败名裂。被公司开除，妻离子散，昏天黑地、如同地狱般的日子，想想都觉得可怕。
味冈看见报纸上的“指纹”二字，浑身起了鸡皮疙瘩。
玻璃窗上、墙上、门上、桌上、浴室门上、纸门上、柱子上、被子上……那房间里到处都留有自己的指纹。
逃到半路，他才想起指纹的事情，差点折回去把指纹擦干净。当时他太过害怕，没敢回去。果不其然，指纹的事情上报了。
然而，房里虽然有指纹，可警方却查不出可疑男子的身份。因为他们只能对照指纹资料册上的指纹。味冈没有前科，指纹自然没有登记在案，目前还没有危险。
可是……
湖翠阁的这间房间，不就成了“指纹资料册”了吗？
这间房间的格子门上、纸门上、桌上、茶杯上、屏风上、午睡时枕的枕头上，都是自己的指纹。刚才拿起的那张晚报上也有……
警方一旦追查到这儿，就会发现这间房间里的指纹，与京都贵船的情人酒店里的完全一致。
味冈跳了起来。他脱下身上的浴衣（啊！这也是旅馆的浴衣！），揉作一团，抓在手中，把他能想到的地方擦了个遍。他身上只穿了一条短裤。桌上的茶杯、小桌、屏风……所有东西都被味冈仔细擦了一遍。
擦过一圈之后，他总觉得还漏了些什么。只要鉴识课的白粉扫出一个指纹来，他就完蛋了……
于是味冈又擦了起来。这一次，他扩大了范围。强烈的摩擦令浴衣嘎吱作响。
擦完了，他还是觉得不安心。
第三遍。擦的范围比前两次更广。
他又担心起榻榻米来。坐过的地方、手撑过的地方、睡过的地方、手指可能碰过的地方……他都用揉作一团的浴衣来回地擦。味冈的身体开始冒汗。他瞪大双眼来回扫视，总觉得房间里还留着自己的指纹。一丝担忧掠过心头。他又开始擦了起来，仔细地、仔细地擦。一个角落也不能落下。
走进房间的服务员，见味冈正全神贯注地做着大扫除，吓得脸色大变，呆若木鸡……