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托尼伸手拿到床的遥控器，将床摇起来，然后看了一眼手表，他们还有一个半小时就会给他送来晚饭。他不喜欢吃这里的东西，但这是他的计时方式。他期待妈妈能留下来，这样他至少可以找个人来顶撞。托尼摇头，震惊于自己的这个想法。他可不想要母亲的陪伴，他这是在产生错误的想法。他们的关系中并不是没有需要面对和处理的问题，但这并不是恰当的时间和地点。他不确定在什么时候或者什么地方，才适合处理那些可能会带来痛苦的话题。但是他知道肯定不是这里，也不是现在。
然而，他不可能永远等待。卡罗尔已经和他母亲见过面了，卡罗尔一定有问题要问。他不可能无视卡罗尔，他不能那样对待卡罗尔。问题是该从哪里开始呢？他童年时的回忆缺乏连续性，都是零散的片段，是一系列松散的事件形成的黑珠穿成的黑链。并不是所有的回忆都不美好，但他的妈妈不是个好妈妈。他知道自己不是唯一有这些经历的人，他与自己治疗过的那些精神病患者有相似的经历。
他在自己面前击了一下掌，就像在拍苍蝇，然后拾起电视遥控器，开始在有限的几个频道中浏览。可是没什么节目能吸引他的注意力。这时，门外响起的敲门声解救了他，让他不必在此刻就作出决定。
门外的人没有等到回应就开门进来了。走进来的女人看起来像一只肥硕的游隼，灰棕色的短发从额头向后梳，波浪式，齐肩长。深陷的黑褐色眼睛在秀美眉毛下面闪烁着，鹰钩鼻从丰满的脸颊上伸出来。查克拉巴蒂夫人比任何电视频道更能令他精神，她是比BBC二十四小时频道更有趣的新闻。她身后跟着一群穿着白色衣服的助手，他们虽然都已有六年工作经验，但看起来仍显稚嫩。
她接过托尼的病历时，飞快地冲托尼笑了笑。“那么，”她低眉看着托尼说，“感觉怎么样？”听口音，她好像来自皇族，而不像布拉德菲尔德的居民。托尼觉得自己应该起身行脱帽礼。
“我的腿就像灌满了铅。”他说。
“不痛吗？”
他摇头。“没有吗啡搞不定的痛。”
“吗啡生效后你没有感到任何疼痛？”
“没有，我应该要感到痛？”
查克拉巴蒂夫人笑了。“这不是我们的首选方案，明天早上就不用给你打吗啡了。我们来看看能否通过其他手段来应付疼痛。”
托尼感到心头一紧。“你确定这是个好主意？”
她的笑容带上了戏谑的意味，“就像你给你的病人提供建议时那么确定。”
托尼给出大大的笑脸。“如果这样，我们还是继续使用吗啡吧。”
“你会好起来的，希尔医生。”她换了一张病历卡，研究一下他的腿，然后将头偏向不同角度，检视膝盖伤口处用于排出血性液体的双排管，接着转身跟学生说：“你们看，伤口没有什么变化。”然后她回过头对托尼说：“我认为我们明天应该把管子和夹板去掉，这样就能知道你接下来需要些什么。可能是个漂亮的圆筒石膏。”
“我什么时候能回家？”
查克拉巴蒂夫人带着外科医生固有的谦逊表情，转向学生：“希尔医生什么时候能回家？”
“当他的腿能承受身体的重量时。”这个说话的学生看上去像是正在开新闻发布会，而不是在做临床诊断。
“多少重量？整个身体的重量？”
学生们作了些眼神交流。“当他能靠助行架行动时。”另一个声音回答。
“他什么时候能够靠助行架行动，腿能够抬起来并爬楼梯？”第三问题抛出来。
托尼感到自己的忍耐已经到了极限。“医生，”他费劲地引起查克拉巴蒂夫人的注意后，非常清楚地说，“这不是个随便的问题。我必须离开这里，我生活中重要的事情没有一件能在病床上完成。”
查克拉巴蒂夫人此刻表情严肃。托尼想，这就像老鼠跟肉食鸟类对峙，还好他知道这样的局面不会持续太久。“你与其他大多数病人一样，希尔医生。”她说。
他蓝色的眼睛闪烁着，但他不愿暴露出沮丧。“我非常清楚这一点。但是与你的大多数病人不同的是，没有人能做我的工作，我不是自夸，事实就是这样。我不需要两条功能很好的腿处理太多事情。我真正需要的是大脑，但是在这里，它的运行情况并不好。”
他们注视着对方，没有一位学生因此而烦躁，他们呼吸着，等待着。“我很欣赏你的坚定，希尔医生，我也很理解你失败的感觉。”
“我失败的感觉？”托尼很困惑。
“毕竟，是你的病人把你弄到了这里。”
他大笑。“天啊，不是，他不是我的病人。劳埃德不是我的病人，这件事与成败无关。我只是要给病人他们所需要的，和你一样，查克拉巴蒂夫人。”笑容照亮他的脸，他的脸引人注目，很有魅力。
她嘴角抽动了一下。“如果是这样，希尔医生，我只好说随便你。我们可能可以试一下腿环，而不是石膏。”她严厉的眼神扫过托尼的肩膀。“很遗憾，你上身并不强壮，不过我们可以让你试试肘拐，底线是你必须运动，必须接受物理治疗，并且必须停止静脉注射吗啡。你家里有人照顾你吗？”
他的目光飘向远方。“我和朋友住在一起，她会帮忙的。”
外科医生点点头。“我不想假装说恢复不艰难，你需要付出很大的努力，而且会很疼。但是你如果决定离开这里，下周初我们就可以替你整理床位。”
“下周初？”托尼并未掩饰沮丧。
查克拉巴蒂夫人摇摇头，轻轻地笑了。“有人用消防斧头砍裂你的膝盖骨，希尔医生。你心怀感激吧，因为这个城市有骨科非常优秀的红十字医院，你如果是在其他地方，就要躺着思考今后能否行走了。”她重重地点了点头，以示告别。
“我们明天去掉针管和夹板时，会有一组人到场看看能做些什么。”
她离开床位，身后跟着队形紧凑的学生。其中一个学生急忙跑到她前面，打开门，差点撞到卡罗尔举起的拳头上。查克拉巴蒂夫人吓得往后一退。
“不好意思，”卡罗尔说，不好意思地看着自己的手，“我刚要敲门。”她走到一边，让医生先过去，然后再走进来，向托尼抬起了眉头，放下东西，说：“看起来像是中世纪的皇家队伍。”“差不多了。那是查克拉巴蒂夫人和她的学生。她负责治疗我的膝盖。”
“有什么消息吗？”卡罗尔问，将各种各样的手提袋和装在套子里的笔记本电脑放在托尼的床桌上。
“我可能要被困在这里一个礼拜。”他发牢骚。
“只一个礼拜？天啊，她一定是个好人，我以为会更长呢，”她将手提袋打开，“生姜啤酒，蒲公英和牛蒡，柠檬水，奢华烤坚果，和你要的书。还有主角是劳拉·克劳馥的《古墓丽影》游戏，软胶糖豆，我的iPod，你的笔记本电脑，和……”她在一张纸上奋笔疾书，“这是医院的无线宽带网络密码。”
托尼惊得哑口无言。“我很感动，你是怎么做到的？”
“我在来的路上认识了个老护士。我告诉她，你如果能上网，她会轻松很多。她似乎觉得违反医院规定不是什么大事。你显然已经让医院的人印象深刻，”卡罗尔将外套脱掉，放在椅子上，“但不是什么好印象。”
“感谢你所做的一切，我真的很感激。你比我想得来早了一些。”
“级别的优势，不过我怀疑我下次想进来得出示授权书了。”
“为什么？”托尼将电源线递给她，“你身后有一个电源插座。”
卡罗尔起身，走到椅子后面，插上电源。“罗比·毕晓普的粉丝。”
“你在说什么？”
“你没有新闻吗？罗比·毕晓普也在这个医院。”
托尼皱眉。“他在周六的比赛中受伤了？这里信息太闭塞了，我都不知道我们是否赢了。”
“一比零，维多利亚队赢了。但是罗比没有参加比赛，医生诊断为流感。他周六进医院时已经很糟糕了。我刚刚还从收音机里听到，他已经被转到重症监护室。”
托尼呼出一口气。“好吧，显然不是流感。他们说了是什么病吗？”
“没有，他们只说是胸部感染，但是粉丝们倾巢出动了。你没看见门口那一片淡黄色的汪洋。医院调了好多保安来维护治安。有个女粉丝穿着护士服混到了他的病床前。我确定还会有人这样做，这是个大问题。医院又不能对公众关闭，不然其他病人和家属会无法忍受。”
“他竟然没有进私立医院。”托尼打开糖豆包，用手搅了搅，直到找到他最喜欢的黄油爆米花口味。
“据你那位友好的老护士说，本地没有一家私立医院有能处理急性呼吸问题的设备。你如果想换个新的屁股或者切除扁桃体，他们是可以做到的，但是如果病情严重，一定得去红十字医院。”
“像我这样。”托尼挖苦地说道。
“你不是生病，”卡罗尔立即回答，“你只是受了一点伤。”
他似笑非笑地说：“不管怎样，我敢打赌，罗比·毕晓普一定会在我之前出院。”