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斯科特想了想，他既知道，同时又不知道。在某种程度上，男孩是幸运的，等他的年龄足够大，能够理解发生的事情时，已经变成陈年旧伤了，疼痛已随着时间逐渐减轻。“所以你刚才说道格—”斯科特说，“—有些问题？”
埃莉诺叹了口气，心不在焉地把茶包浸在杯子里。
“是这样，”她说，“道格很软弱。他只是—我一开始以为是另外一回事，你知道的，不安全感，心理防御，这些看起来不像是自信。但现在，我想他更喜欢表达意见了，因为他不太确定自己相信什么，你觉得这说得通吗？”
“他是个年轻人，这不是什么新鲜事了。我自己也有那一面，很独断。”
她点点头，眼睛里重现一线希望。
“但你成熟后就没有那些毛病了。”
“成熟？不。我放火把它们全烧死了，让自己喝到昏迷，惹毛了我认识的每一个人。”
他们思索了片刻，有时不玩火的唯一方法就是纵身于火海。
“我不是在说他也会那么干，”斯科特说，“但指望他会一觉睡醒说，我是个混蛋，这是不现实的。”
她点点头。
“然后是钱的问题。”她悄悄地说。
他等着。
“我也不知道，”她说，“就是—我一想起这事就恶心。”
“你是在说遗嘱吗？”
她点点头。
“钱—太多了。”她说。
“他们留给你的钱？”
“是留给他的，那是—那是他的钱。不是—”
“他4岁。”
“我知道，但我只是想，我为什么不能全部放在一个账户里，直到他的年龄足够可以—”
“那是一种方案，”斯科特说，“但食物或者住房怎么办？谁来付学费？”
她不知道。
“我可以—”她说，“或者我可以做两餐饭，把昂贵的给他吃，或者—他可以穿漂亮的衣服。”
“你就穿破烂的衣服？”
她点点头。斯科特想从头到尾给她详细解释一遍，她的主意根本行不通，但他能看出，她自己心里知道。她只是在想办法接受这笔交易，因为这是用痛失亲人换来的。
“道格有不一样的看法，我猜。”
“他想—你能相信吗？—他想的是，我们绝对应该留下城里的洋房，是否应该卖掉伦敦的房子，去伦敦随时都可以住酒店。我们什么时候变成会去伦敦的人了？这个人拥有半个永远不会开业的餐厅，因为厨房没有做好。”
“他现在可以完成装修了。”
她咬牙切齿。
“不，钱不是拿来做那个的，那不是我们自己挣的钱。不能—钱是留给JJ的。”
斯科特看着男孩打哈欠，揉着眼睛说：“我猜道格并不同意。”
她扭拧自己的双手，直到关节变白。
“他说我们两人想要一样的东西，但之后我说，如果我们两人想要一样的东西，那你为什么要嚷嚷？”
“你—其实—害怕吗？”
她看着他。
“你知道，人们说你和我姐姐有暧昧关系吗？”
“是。”他说。
她眯起眼睛，“我知道，但我觉得没有。”
他洞察她的眼睛，她的疑虑，她不知道自己还可以信任谁。
“有一天我会告诉你，身为一个康复的酒鬼意味着什么。或者说，仍在康复中的酒鬼。但基本上就是关于避免—愉悦—专注在工作上。”
“那城里的这个女继承人呢？”
他摇摇头说：“她给我一个藏身的地方，因为她喜欢拥有秘密，而我是钱买不到的东西。只不过—我猜那也不对。”
斯科特正准备说下去，JJ轻手轻脚地走了进来。埃莉诺挺直身子，擦拭眼睛。
“哎，嘘。看完了吗？”
他点点头。
“我们读一下书，准备睡觉好不好？”
男孩点头，然后指着斯科特。
“你想让他读？”埃莉诺问。
男孩再一次点头。
“听起来不错。”斯科特说。
男孩跟着埃莉诺上楼准备睡觉时，斯科特打给了他的老渔夫房东。他想问一声，三条腿的狗怎么样了。
“不算太糟糕，是吧？”他问，“媒体那边？”
“没事，先生，”伊莱说，“他们没来烦我，还有—原来他们害怕这条狗。但是，伯勒斯先生，我得告诉你，有人来过了，他们有一张搜查令。”
“什么人？”“警方。他们砸掉谷仓门上的锁，把画全部拿走了。”
斯科特的脊梁骨根部打了一个寒战。
“我的画？”
“是的，先生，全部。”
长时间的停顿，斯科特在思考。事态升级了，作品现在都在哪里？那是他毕生的成就，这会造成什么损害？他们会逼他做什么来拿回他的画？但他的心底还有另一种感觉，一根轻佻的神经在发出刺耳的声音：那些画终于完成了它们的使命。它们被人看见了。
“好吧，”他告诉老人家，“别担心。我们会拿回来的。”
斯科特刷完牙，也拿到了睡衣。男孩已经上床了，躺在被单下面。斯科特坐在一张摇椅上，从一堆书中拿起一本读了起来。埃莉诺在门口徘徊，不知道是该留下还是走开。她对自己角色的界限不太清楚—她可以不管他们吗？就算她可以，应该这么做吗？
读完三本书以后，男孩的眼皮已经耷拉下来，但他不想让斯科特停下。埃莉诺过来躺在床上，偎依在男孩身边。于是斯科特又读了三本，甚至在男孩睡着后仍然在读，最后连埃莉诺都向睡意投降了。晚夏的太阳终于西沉。读书这一举动中有种单纯感，这一刻也是，是斯科特从未体会过的纯粹。他的周围，房子都安静了。他合上最后一本书，悄悄地把它搁在地板上。
楼下，电话铃响了。埃莉诺醒了，为了不吵醒男孩，她小心翼翼地下床。斯科特听到她蹑手蹑脚地下楼，听到她低语的话音，挂上电话的响动，然后她漫步回来，站在门口处，脸上有种奇怪的表情，像个坐在过山车上的女人，正朝地面垂直坠落。
“怎么了？”斯科特说。
埃莉诺咽了口唾沫，虚弱不堪地呼气，就好像是门框在支撑着她。
“他们找到剩下的尸体了。”
1 吉米·斯图尔特（Jimmy Stewart，1908—1997），美国著名演员和军官，曾出演《费城故事》，被认为是美国中产阶级抵抗危机的代表。
2 莎拉·劳伦斯学院（Sarah Lawrence College），是美国十所学费最贵的私立学院之一。
3 爱国者法案（USA Patriot Act），2001年乔治·布什总统签署的以防止恐怖主义为目的的国会法案，该法案扩大了美国警察机关合法监控的权限。
4 黄金之星（Stella D'ora），美国糕点品牌，供应意大利轻甜口味糕点。
5 跑锋，美式橄榄球比赛中的一个重要位置，其职责是接到四分卫的传球之后，以最快的速度冲进达阵区得分，一般来说，跑锋是整支球队中速度最快的队员。
6 《莫罗博士的岛》（The Island of Doctor Moreau），H.G.威尔斯的科幻小说，写了莫罗博士在自己的岛屿上用动物创造类人混合生物的故事。
7 法兰基·阿瓦隆（Frankie Avalon，1939— ），著名演员、歌手。
8 巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin，1930— ），美国工程师及前宇航员，阿波罗11号(Apollo 11)载人登月计划的成员,也是首批在月球表面行走的人之一。
9 约翰·韦恩（John Wayne，1907—1979），美国演员，饰演的多数角色是西部硬汉。
10 《摩西五经》是希伯来圣经最初的五部经典，包括：《创世纪》《出埃及记》《利来记》《明数记》《申名记》。